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Text File  |  1992-09-25  |  3KB  |  52 lines
  1.                                                                                 November 30, 1981NATIONDeath Attempt
  2.  
  3.  
  4. Hinckley survives a suicide try
  5.  
  6.  
  7. This time, John Hinckley was resolved that a death would occur.
  8. He had failed to kill President Reagan on a Washington sidewalk
  9. last March, and he had failed to kill himself two months
  10. later, in a North Carolina prison, by taking an overdose of
  11. painkillers. In the stockade at Fort Meade, Md., last week,
  12. Hinckley jammed the lock to his cell with a piece of cracker-box
  13. cardboard. Then he stood on a chair, knotted one sleeve of an
  14. Army field jacket around his neck and the other to an iron
  15. window bar and, as U.S. marshals shouted at him and struggled
  16. vainly to open the door, stepped off the chair. Hinckley, 26,
  17. hung for several minutes before a frantic marshal could climb
  18. an exterior wall and reach through a window to cut him loose
  19. from outside. For the next half-hour Hinckley lay on his cell
  20. floor, blue-faced and convulsive for lack of oxygen, before
  21. firemen using a hydraulic bolt cutter could get through the
  22. cell's bars. Again the loser had been unsuccessful; two days
  23. later Hinckley was in satisfactory condition in the base
  24. hospital, watching TV. But the possibility that he had suffered
  25. brain damage was not ruled out. Says a Justice Department
  26. spokesman:  "It is too soon to assess if his mental abilities
  27. will be affected."
  28.  
  29. According to Hinckley's parents, the suicide attempt was no
  30. surprise; they say they had warned federal authorities two days
  31. earlier that their son urgently needed counseling. Said an
  32. angry, John Hinckley Sr.:  "They told me it wasn't necessary,
  33. that it could wait. He has been constantly interrogated for
  34. seven months. Anyone would be desperate after going through all
  35. that."  Replied a Justice official:  "He is getting adequate
  36. [psychiatric] treatment."
  37.  
  38. By coincidence, two days after the suicide attempt, a federal
  39. district court ruled in favor of two Hinckley defense motions.
  40. Judge Barrington Parker said that the suspect's Constitutional
  41. rights were twice violated by the Government; first, just after
  42. his arrest, when federal officials continued questioning him
  43. even after Hinckley asked for a lawyer, and again in july, when
  44. guards seized Hinckley's diaries from his cell. The illegally
  45. obtained evidence, Parker ruled, cannot be used to prove
  46. Hinckley guilty of the March shooting, the particulars of which
  47. the defense has already admitted. But Parker left unclear
  48. whether he would allow the evidence to be used to buttress the
  49. prosecution's contention that Hinckley was sane at the time of
  50. the shooting. His trial is scheduled to begin Jan. 4.
  51.  
  52.